Великобритания и ещё девять государств Северной Европы намерены сформировать военно-морской альянс, направленный на сдерживание российского военного присутствия в Северной Атлантике, Арктике и Балтийском море. Соответствующее соглашение планируется подписать 10 ноября на борту британского авианосца HMS Prince of Wales в Осло. Об этом сообщил начальник штаба обороны Великобритании и главный маршал авиации Ричард Найтон в интервью Financial Times.
Новое объединение будет создано в рамках Объединённых экспедиционных сил (Joint Expeditionary Force, JEF). Помимо Великобритании, в организацию входят Дания, Исландия, Латвия, Литва, Нидерланды, Норвегия, Финляндия, Швеция и Эстония. Как отметил Найтон, союзники намерены перейти от меморандумов о взаимопонимании, обмена мнениями и встреч к «по-настоящему практическим шагам в отношении того, как наши флоты, воздушные силы и армии будут работать вместе».
По словам британского военачальника, новый морской альянс должен будет противостоять российским подлодкам в случае вооружённого конфликта. Кроме того, Найтон заявил о готовности противодействовать предполагаемым попыткам диверсий со стороны России в Европе. Он также назвал нынешнюю обстановку «самым опасным периодом» на своей памяти и призвал Лондон увеличить оборонные расходы и активнее сотрудничать с союзниками.
Особое внимание участники альянса уделят Северной Атлантике и Арктике, значение которых растёт из-за появления новых морских маршрутов и расположенных там подводных кабелей связи. Предполагается, что объединённые силы смогут совместно использовать вооружение, технику, цифровые системы и логистическую инфраструктуру. В состав будущего флота планируется включить как пилотируемые корабли, так и беспилотные платформы, а управление союзными силами будет осуществляться из британского Нортвуда.
Найтон также призвал европейские государства укреплять собственную оборону независимо от политики Вашингтона, отметив, что США начали переносить внимание на Индо-Тихоокеанский регион ещё до президентства Дональда Трампа. Ранее, в конце апреля, стало известно, что Британия предлагала создать морской альянс против России в дополнение к НАТО.
Москва отвергает утверждения об угрозе со стороны России. Президент Владимир Путин неоднократно заявлял, что страна никому не угрожает и не имеет желания воевать с Евросоюзом и НАТО, но продолжает развивать свой стратегический потенциал. По словам главы государства, европейские лидеры намеренно повышают градус напряжённости и нагнетают страхи о неизбежности столкновения с Москвой, руководствуясь преимущественно политическими интересами.
Директор департамента европейских проблем МИД Владислав Масленников напоминал, что у Москвы нет и не было намерений нападать на страны НАТО. Российские власти подчёркивают стратегическое значение Арктики и готовность защищать национальные интересы в регионе. Замглавы МИД РФ Александр Грушко отмечал, что военная деятельность России в Заполярье носит оборонительный характер. В российском внешнеполитическом ведомстве также заявляли, что учения НАТО в Арктике угрожают безопасности России, - в частности, манёвры «Северный викинг», прошедшие в Исландии с 22 августа по 3 сентября.