В австралийском штате Виктория в течение последнего месяца было уничтожено более 750 коал, что вызвало бурную реакцию общественности и защитников природы. По данным местных властей, отстрел проводился по гуманитарным причинам после масштабных природных пожаров.

Как пояснили в Министерстве энергетики, окружающей среды и климата Виктории, решение об эвтаназии части популяции коал было принято на фоне серьёзных последствий лесных пожаров, охвативших территорию национального парка Бадж-Бхим. В результате возгорания, уничтожившего около 2000 гектаров леса, многие животные получили тяжёлые ожоги, а также столкнулись с дефицитом воды и пищи. Представители ведомства заявили, что часть пострадавших коал находилась в таком состоянии, что не подлежала реабилитации.

Операция по эвтаназии животных проводилась с применением вертолётов и вооружённых сотрудников, что стало объектом особой критики. Защитники дикой природы выразили сомнения в гуманности такого метода и поставили под вопрос достоверность медицинской оценки состояния животных, указывая на отсутствие независимого наблюдения.

Премьер-министр штата Джасинта Аллен в ходе пресс-конференции заявила, что решение принималось на основании «всестороннего анализа» и было продиктовано исключительно стремлением предотвратить дальнейшие страдания животных. По её словам, «коалы находились в тяжелейшем состоянии», и «промедление с действиями означало бы ещё больше страданий».

Однако многие активисты выступили против правительственных мер, подчеркивая, что применение вертолётов и снайперов в отношении одного из символов австралийской фауны воспринимается как крайне жестокий способ контроля популяции. Представители природоохранных организаций заявляют, что правительство должно было инвестировать больше ресурсов в спасение и лечение пострадавших животных, а не прибегать к радикальным мерам.

Массовый отстрел коал вызвал волну обсуждений не только внутри Австралии, но и за её пределами, вновь поставив вопросы об отношении к дикой природе и этике вмешательства человека в экосистему в условиях климатических и экологических кризисов.