Как стало известно trudovaslava.info, в ходе исследований ученые из Массачусетского технологического института доказали, что первым животным на Земле была обычная губка, передает trudovaslava.info.

Генетический анализ подтвердил результаты исследований: губки дали органические молекулы, которые были обнаружены в камнях возрастом 640 млн. лет.

Стоит отметить, что на сегодняшний день большинство известных окаменелых останков животных относятся к кембрийскому периоду, который был около 540 млн. лет назад. Именно в этот период произошел быстрый переход от простых одноклеточных к сложным многоклеточным организмам. До сих пор кембрийский период хранит большое количество белых пятен и вызывает множество вопросов у ученых.

Американские исследователи изучали молекулярные окаменелости - липид 24-изопропилхолестан, являющийся одной из модификаций холестерина. Эти молекулы нашли в высокой концентрации в породах кембрийского и докембрийского периодов. Так, в камнях из Омана возрастом 640 млн. лет обнаружили 24-изопропилхолестан .

В современном мире данный липид вырабатывают водоросли и губки. Для того, чтобы доказать, кто отвечал за выработку его еще в период до "кембрийского взрыва", ученые работали над выявлением гена, производящего 24-изопропилхолестана. Затем специалисты сравнили геномы 30 организмов, в число которых входили некоторые виды растений, губок и водорослей. В результате, данный ген был обнаружен у губок, а также некоторых видов водорослей.

Дальнейшие исследования подтвердили догадки ученых по поводу того, что губки получили этот ген гораздо раньше водорослей – около 640 млн. лет назад. Таким образом, самым древним животным на нашей планете была губка, которая стала прародительницей более сложных биологических форм.